亚马逊河流域的大坝对当地河流系统造成了严重的负面环境影响，进一步修建规划中的大坝可能还会扩大这种影响的规模和复杂度。该评估发表在了近日《自然》的一篇视角文章中。在文章中，作者提出了这样的问题：一方面，建造大坝以生产水电可以带来潜在的环保效益，但另一方面又可能对全世界最多样和多产的河流系统造成巨大的破坏，这样做的收益是否能超过成本？

有关在亚马逊河上筑坝的环境影响评估大多聚焦于每一座坝附近范围内的局部影响。美国得克萨斯州得克萨斯大学奥斯汀分校的Edgardo Latrubesse及同事则设计了一个新工具来量化整个亚马逊河流域中已建和计划修建的大坝的当前环境影响和预期环境影响。

该分析以当前和未来的大坝数量为基础，强调了不同河流区域所受影响有何不同，并且探讨了含沙水流变化对河流系统构成的隐患。研究人员预计，由于其流域已修建28座大坝、还计划继续修建90座大坝，亚马逊河的主要支流塔帕若斯河流域将会受到严重的水文影响。研究表明，塔帕若斯河流域生活着一些独一无二的鱼类和鸟类物种，已建大坝和计划修建的大坝将会对它们造成威胁。